橋梁伸縮縫就是設置于橋梁上部結構活動端、橋面斷縫處的伸縮裝置。安裝伸縮裝置的作用是用以保證上部結構在溫度變化、混凝土收縮和徐變，以及荷載作用下，在該處的變位能夠實現，而不產生額外的附加內力，并能保證行車平順。 通常橋梁伸縮縫都設置在上部結構的活動端和橋臺，以及各聯（孔）上部結構銜接處。一般公路橋在車行道和人行道上沿橋的橫方向通長設置，欄桿在接縫處亦須中斷以保證結構的自由變位，避免拉裂；在接縫處的橋面防水層仍應妥善鋪設，防止雨水侵蝕承重結構。如采用敞口式的橋梁伸縮縫，還應考慮便于清除污物，并在縫下設置截水和引水裝置，使積水排出橋外。中型、大型鐵路橋同理也需設伸縮縫，在道碴橋面中，應考慮防止道碴墜落縫中的措施。

因為伸縮縫處有位移，且承受水平荷載和車輪的拍擊作用，如設計不當容易導致TST伸縮縫的過早損壞，影響作用，增加養護費用。良好的橋梁伸縮縫應能適應承重結構在水平和豎直方向的位移和轉動,保證路面連續和平整,錨固可靠，防水防塵，在城市橋梁中還應盡可能減少因車輛通過而發生的噪聲。 橋梁伸縮縫主要根據橋梁跨度、接縫伸縮量大小來選用，分剛性伸縮縫和彈性伸縮縫兩類。 剛性伸縮縫 主要用鋼材覆蓋接縫，靠其滑移變位來適應上部結構的變位，有鋅鐵皮伸縮縫、鋼板伸縮縫、梳形板伸縮縫、滾曳式伸縮縫等。

橋梁伸縮縫本身是為滿足橋面自由伸縮變形而設計的，意在調節由車輛荷載和橋梁建筑材料所引起的上部結構之間的位移和聯結。一般被設置在兩梁端之間、梁端與橋臺之間或橋梁的鉸接位置上，這樣伸縮縫在平行、垂直于橋梁軸線的兩個方向，均能自由伸縮，牢固可靠，車輛行駛過時就能舒適平穩通過，不會突跳也不會產生噪音。橋梁伸縮縫有對接式、鋼制支承式、模數支承式、剪切組合式（板式）、TST彈性體、梳齒板式、TSSF耐候鋼伸縮縫、KS跨越式等多種款式，因設計不同適用于相應類型的橋梁?？蛻暨x購時必須提供橋梁橫斷面圖，主要包括橫坡、人行道、安全帶、欄桿的位置數據等詳細資料，也得說明什么時間用，用作參考橋梁伸縮縫安裝時的溫度及溫差。